วิธีสร้างเปลือกอาหารที่มีสีน้ำตาลทองสมบูรณ์แบบ: เหตุใดเราจึงใช้พลังงานอินฟราเรดในเตาอบของเรา
การสร้างเปลือกอาหารที่มีสีน้ำตาลทองสมบูรณ์แบบนั้น ไม่ใช่เพียงแค่การเพิ่มอุณหภูมิเท่านั้น แต่ยังต้องคำนึงถึงเวลาด้วย คุณต้องมีระบบที่สามารถทำให้อุณหภูมิถึงระดับที่ต้องการได้อย่างรวดเร็ว และรักษาอุณหภูมินั้นไว้โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากเกินไป นั่นคือเหตุผลที่เราใช้เครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดความถี่สั้นในเตาอบของเรา เพราะมันช่วยลดช่องว่างระหว่างการกระจายอากาศร้อนกับการทำให้พื้นผิวอาหารสุกจริงๆ
เคล็ดลับสำหรับการทำให้อาหารสุกเร็ว
เตาอบแบบปกติก็ใช้ได้ดี แต่อากาศมีความเร็วต่ำ ทำให้ต้องใช้เวลานาน ในขณะที่เครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดนั้นไม่ต้องใช้อากาศเลย แต่สามารถส่งพลังงานไปยังอาหารโดยตรงได้
นี่คือวิธีที่ทำให้เกิดปฏิกิริยามายาร์ด (Maillard reaction) ซึ่งเป็นปฏิกิริยาทางเคมีที่ทำให้อาหารมีรสชาติหวานและมีกลิ่นหอม โดยใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น ด้วยการใช้เครื่องทำความร้อนแบบควอตซ์ที่มีกำลังสูง เราสามารถเพิ่มอุณหภูมิของพื้นผิวอาหารได้อย่างรวดเร็ว ผลลัพธ์ก็คือเปลือกอาหารมีสีน้ำตาลทองสวยงาม แต่ภายในยังคงนุ่มอยู่ เพราะไม่มีเวลาในการสุกเกินไป
ไม่ต้องเดาอีกต่อไป
ปัญหาก็คือ พลังงานอินฟราเรดมีกำลังสูงมาก หากเปิดเครื่องทำความร้อนไว้นานเกินไป ก็จะทำให้อาหารไหม้ได้
เพื่อป้องกันปัญหานี้ เราจึงใช้ตัวควบคุม PID ที่มีความแม่นยำสูง ตัวควบคุมนี้จะคอยตรวจสอบอุณหภูมิของพื้นผิวอาหาร และเปิด/ปิดเครื่องทำความร้อนได้อย่างรวดเร็ว ไม่มีความล่าช้าเหมือนเครื่องทำความร้อนแบบเหล็กหล่อที่ยังคงร้อนอยู่หลังจากปิดเครื่องแล้ว ดังนั้นเปลือกอาหารจึงมีสีน้ำตาลทองสวยงาม แต่ภายในยังคงนุ่มอยู่
การหาจุดสมดุล
อย่างไรก็ตาม ก็มีข้อจำกัดอยู่ เพราะเครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดสามารถสร้างความร้อนได้มากมายในพื้นที่ขนาดเล็ก
แม้ว่าจะช่วยให้อาหารสุกเร็ว แต่ก็สร้างแรงกดดันให้กับระบบระบายอากาศด้วย หากระบบระบายอากาศไม่สามารถขับความร้อนออกได้ อุณหภูมิภายในเตาก็จะสูงเกินไป และนั่นก็จะทำให้เราสูญเสียความแม่นยำในการทำอาหารไป
ดังนั้น สิ่งสำคัญคือการหาจุดสมดุลระหว่างกำลังของเครื่องทำความร้อนกับปริมาณอากาศที่ไหลเวียน เมื่อทำได้ดี คุณก็จะได้อาหารที่มีเปลือกสีน้ำตาลทองสวยงาม แต่ภายในยังคงนุ่มอยู่