¿Por qué la “inercia térmica” es un verdadero problema para lograr precisión?
¿Alguna vez ha notado que algunos hornos simplemente no logran alcanzar la temperatura deseada? Se establece la temperatura adecuada, pero el termostato sigue indicando que la temperatura aumenta. Para cuando el horno finalmente se enfría, ya se ha superado el valor objetivo en 10 grados. Es frustrante, y en un entorno profesional, eso representa un desastre.
Eso ocurre debido a la masa térmica. Básicamente, los elementos calefactores hechos de metal pesado actúan como esponjas gigantes para el calor. Absorben el calor, lo retienen y luego lo liberan mucho después de que se les pide que dejen de hacerlo.
Decidimos dejar de luchar contra este problema y simplemente cambiar los componentes del horno. Pasamos a usar calentadores infrarrojos de cuarzo esmerilado.
Estos dispositivos tienen casi cero masa térmica. No “almacenan” calor; simplemente lo transfieren. En cuanto se interrumpe el suministro de energía, el calor deja de existir. Así de simple.
Rápido. Muy rápido.
Los cables convencionales son lentos. Tardan mucho en calentarse y aún más en enfriarse. Tratar de obtener precisión con ellos es como jugar a adivinar.
Nuestros tubos de cuarzo funcionan de manera diferente. Emiten radiación infrarroja de onda corta directamente hacia el objetivo. Debido a que las paredes de cuarzo son delgadas, el filamento alcanza su temperatura máxima casi al instante. Esto significa que el tiempo de respuesta se reduce a segundos.
Esto significa que puede ajustar mejor los parámetros de control y confiar en el valor establecido, sin preocuparse por cambios bruscos en la temperatura.
¿Por qué el aspecto “esmerilado”?
Puede preguntarse por qué no usamos vidrio transparente. La razón es que el cuarzo transparente genera haces de calor. Es como una linterna de calor. Si no tiene cuidado, podrá tener puntos calientes que dañen sus productos.
El acabado esmerilado dispersa esa energía, distribuyéndola uniformemente por toda la cámara. Así, se obtiene la velocidad impresionante de los rayos infrarrojos, pero al mismo tiempo se tiene la sensación de un calor suave, similar al de un horno tradicional.
La desventaja (porque siempre hay alguna).
No diré que esto es una solución mágica sin contrapartidas. El cuarzo es frágil. Si los ventiladores de convección vibran demasiado, o si un técnico es demasiado brusco durante las reparaciones, esos tubos podrían romperse. Hay que tener cuidado. Asegúrese de que los soportes de montaje sean sólidos. Verifique también que el cableado pueda soportar la potencia requerida, para evitar daños en los terminales. Y si coloca mucha potencia en un espacio reducido, déjelo respirar un poco. Las paredes del horno sentirán ese calor radiante, y necesitarán ventilación para mantenerse frescas.