Fermare il problema della formazione di una “crosta” sulle ruote in alluminio Se avete mai utilizzato un forno a convezione per indurire le ruote in alluminio verniciate a polvere, sapete bene quanto possa essere frustrante questa situazione. La superficie si riscalda troppo rapidamente, creando così una sorta di “crosta” rigida in cima alla superficie stessa. Il problema è che, una volta che questa crosta si forma, trattiene tutti i solventi e i gas presenti al di sotto. Di conseguenza, si formano dei buchi e delle bolle sulla superficie della ruota. Inoltre, anche se la superficie sembra liscia e bella, in realtà il rivestimento non aderisce effettivamente alla ruota stessa. Per risolvere questo problema, abbiamo optato per l’uso di lampade a onde infrarosse a corta lunghezza d’onda. Riscaldamento dall’interno verso l’esterno La maggior parte dei forni riscalda soltanto l’aria intorno alla parte da trattare. Le lampade a onde infrarosse a corta lunghezza d’onda funzionano diversamente: utilizzano fotoni ad alta frequenza che penetrano direttamente attraverso lo strato di polvere e raggiungono il substrato in alluminio stesso. Il metallo si riscalda per primo; successivamente, il calore viene irradiato verso l’alto, attraverso lo strato di polvere. Poiché il riscaldamento avviene dall’interno verso l’esterno, lo strato di polvere si fonde prima che la superficie si sigilli. Così non ci sono gas intrappolati, né formazione di croste. Si ottiene quindi un processo di indurimento uniforme e pulito. Dettagli tecnici e cose da tenere in considerazione Utilizziamo tubi di quarzo ad alta densità, dotati di filamenti al cloro, per ottenere l’energia necessaria per processi di indurimento rapidi. Bisogna però fare attenzione alla configurazione elettrica: questi tubi richiedono una grande quantità di corrente. Se i cavi non sono adeguati, è possibile che i interruttori si spegnano o, peggio ancora, che i connettori si fondano. Inoltre, queste lampade raggiungono rapidamente la temperatura di funzionamento. Non è possibile lasciarle accese indefinitamente: è necessario utilizzare un sensore collegato al nastro trasportatore, in modo da poter controllare il tempo di funzionamento delle lampade. Altrimenti, c’è il rischio che l’alluminio si surriscaldi e che la ruota si deformi. Utilizzo in officina Abbiamo progettato questi dispositivi in modo che possano essere sostituiti facilmente. Utilizziamo connettori standard, quindi, se un tubo si brucia, è possibile sostituirlo in pochi minuti e tornare subito al lavoro. Indirizzando l’energia infrarossa direttamente sul bordo e sugli raggi della ruota, è possibile ridurre i tempi di indurimento da ore a pochi minuti soltanto. È davvero un grande vantaggio, soprattutto quando non bisogna aspettare che il forno finisca il suo lavoro.